锹形虫是国家保护动物，因为其物种很稀少，所以是禁止捕捉的。安达佑实大锹和巨叉深山锹甲都是国家二级保护动物，其一生经历卵、幼虫、蛹、成虫等4个生长阶段。
全球已经记载锹形虫有近100 多属1000 余种，我国已经记载有24 属200 余种，由于部分种类体型大、外形奇特而为大众喜爱和收藏。
锹形虫奇特的上颚是锹甲科的典型及重要特征之一，幼虫期的上颚用于啃咬各种朽木或腐殖质土壤，成虫期雄性的上颚多异常发达。
锹形虫的成虫食液、访花食蜜，部分具有肉食性，其幼虫腐食，栖食于树桩及其根部等，能帮助分解朽木和腐植质。
