引起氨氮高的原因有：没有控制好水力停留时间、供气量不足、或硝化菌不够。工艺设计的设施规模过小，处理负荷太小。营养成分比例达不到设计标准，需要外加营养投加系统。曝气系统设计不符合规范，硝化反应没有控制好PH值、温度、溶解氧、C/N比等条件。
氨氮是指水中以游离氨（NH3）和铵离子（NH4+）形式存在的氮。含氮物质进入水环境的途径主要包括自然过程和人类活动两个方面。含氮物质进入水环境的自然来源和过程主要包括降水降尘、非市区径流和生物固氮等。人类的活动也是水环境中氮的重要来源，主要包括未处理或处理过的城市生活和工业废水、各种浸滤液和地表径流等。
